Presidenta del Consejo de Administración del Grupo Manitou

El Grupo Manitou atraviesa un periodo de profundo duelo y transformación tras el fallecimiento de sus dos pilares fundamentales, el fundador Marcel Braud, que murió en febrero, y su hermana Jacqueline Himsworth, presidenta del Consejo de Administración, que ha fallecido en abril, dejando un vacío inmenso en la multinacional francesa. Jacqueline, cuya vida estuvo marcada por la resiliencia, fue la custodia del espíritu humanista de la empresa, logrando equilibrar la innovación tecnológica con un firme compromiso hacia sus más de 6000 empleados. Su legado de excelencia y valores familiares queda ahora en manos de su hijo, Christopher Himsworth, quien asume la presidencia del Consejo para asegurar la continuidad de la saga coincidiendo con un relevo estratégico en la dirección general que busca proyectar al gigante de Ancenis hacia nuevos horizontes internacionales. De esta forma, el hasta ahora presidente y CEO del grupo, Michel Denis, será sustituido en el cargo por el ingeniero agrónomo Sylvain Blaise.

Primitivo Fajardo

La familia Manitou está triste y motivos tiene para ello. Se han ido en apenas dos meses los dos impulsores de la multinacional francesa. Si el pasado 3 de febrero falleció Marcel Braud, presidente de honor y fundador del Grupo Manitou, a la edad de 93 años, este 11 de abril ha muerto su hermana Jacqueline Himsworth, presidenta del Consejo de Administración del grupo, a la edad de 82 años.

La ciudad francesa de Ancenis ha visto partir a otra de sus figuras más preclaras; madame Jacqueline Braud (de casada Himsworth), que deja un vacío inmenso en Manitou, si bien su historia queda escrita como un poema de resiliencia, elegancia y determinación.

La trayectoria de Jacqueline no fue fruto del azar, sino de un destino familiar que comenzó entre las sombras de la II Guerra Mundial. Con apenas trece meses de vida, la fatalidad le privó de su padre, ametrallado por los nazis en 1944. En el vacío de esa ausencia emergió la figura colosal de su madre, Andrée Braud, que con su hijo Marcel, de 12 años, decidió echar adelante el negocio de su difunto marido.

Jacqueline creció observando cómo su progenitora, en una época de horizontes inciertos, tomaba las riendas de un proyecto industrial de grúas y hormigoneras. De ese ejemplo de coraje, Jacqueline bebió la savia que alimentaría su carácter: una fuerza inquebrantable y una voluntad de hierro que la acompañarían hasta su último aliento. Formada en la excelencia de la escuela de negocios francesa ESSCA, Jacqueline Himsworth no se conformó con seguir la corriente; ella misma se convirtió en el cauce.

Inspiración de la casa Manitou

Lideró con éxito dos vidas profesionales entrelazadas: fue la brújula de la firma Braud Nutrition Animale, donde su liderazgo la convirtió en la figura central de la compañía hasta que se vendió, y, paralelamente, fue el alma silenciosa y constante que, junto a su hermano Marcel Braud, transformó la carretilla elevadora Manitou en un emblema global, elevando a la inicial firma Braud & Faucheux a la categoría de referencia mundial bajo el nombre de Manitou BF en 1981.

Desde que asumió la presidencia en 2017, Jacqueline se convirtió en la custodia del espíritu de la casa. Su gobernanza fue un ejercicio de equilibrio lírico: supo abrazar la vanguardia de la innovación tecnológica sin soltar jamás la mano del humanismo. Para ella, Manitou no era sólo una suma de máquinas, sino un latido colectivo de 6100 corazones. Su sabiduría era semilla. “Podemos conquistar el mundo sin olvidar nunca nuestros valores”, dijo una vez. Su bondad y su previsión eran el faro que guiaba al grupo en las tormentas, recordando siempre el compromiso sagrado con las personas y la excelencia que preside la empresa. ¡Descanse en paz la noble dama!

JACQUELINE HIMSWORTH, BRÚJULA DEL GRUPO MANITOU Y DE LA FIRMA BRAUD NUTRITION ANIMALE, FUE ELEGIDA EN 2021 EMPRESARIA DEL AÑO PARA LA REGIÓN OCCIDENTAL DE FRANCIA.

Cambios en la cúpula de Manitou

Su puesto en el Consejo de Administración lo ocupará su hijo Christopher Himsworth, de 54 años, que ya formaba parte del consejo. Su misión principal será asegurar la continuidad del compromiso de los accionistas familiares con el desarrollo del grupo, que ha dispuesto también la sucesión de Michel Denis como presidente y CEO de Manitou por Sylvain Blaise, de 53 años, que cuenta con más de 25 años de experiencia internacional en los sectores del equipamiento agrícola y los vehículos industriales.