Demolición precisa en condiciones extremas bajo el agua en el Europa Terminal de Amberes.

En el Europa Terminal de Amberes avanza uno de los proyectos de ingeniería marítima más ambiciosos de Europa: la construcción de un nuevo muro para el muelle. Igualmente, complejo es el desmantelamiento de la estructura existente, una tarea encargada a Adex Groep. Para afrontar este reto, la empresa desarrolló una solución única: un pontón autonivelante equipado con una grúa de demolición de 320 toneladas y un martillo Epiroc HB 7000.

El antiguo muro del muelle se extiende a lo largo de 1200 metros y se apoya sobre 49 enormes pilotes de hormigón de 30 metros de diámetro y altura, la mayoría sumergidos. “Estos pilotes, rellenos de arena y reforzados con lechada, deben retirarse por completo porque obstruyen la construcción del nuevo muro del muelle”, dice Davy Kies, responsable técnico de Adex Groep.

El trabajo se lleva a cabo en el estuario del Escalda Occidental, donde las diferencias de marea alcanzan los seis metros, lo que aumenta la complejidad. Para compensarlo, Adex Groep adaptó prácticamente todos los equipos: brazos prolongados, pilotes alargados y un pontón modernizado con un sistema de auto nivelación que monitoriza y ajusta continuamente la distribución de la carga mediante sensores de presión.

Tecnología Epiroc en profundidad
En el centro de esta operación se encuentra el martillo hidráulico Epiroc HB 7000, suministrado por Saes International, socio de Epiroc para los Países Bajos y Bélgica. Configurado específicamente para trabajos bajo el agua, el HB 7000 puede operar a profundidades de hasta 24 metros, una capacidad poco común en el sector. Lo complementa una demoledora de hormigón instalado en la grúa Genius, capaz de cortar y retirar bloques de hormigón armado de hasta un metro cúbico.

Rendimiento a gran escala
La grúa Genius es un ejemplo de construcción circular y está fabricada en gran medida con materiales reutilizados. “Con dos joysticks cortamos o vibramos hasta 1000 toneladas de hormigón al día del antiguo muro de muelle”, señala Willem van de Nagel, operador y codesarrollador de la grúa.

“Después de retirar unos seis metros de altura de cada pilote, otra grúa montada en pontón se encarga de los escombros. Tres horas de demolición les dan un día completo de limpieza”.

Ingeniería de precisión bajo el agua
La demolición llega hasta 30 metros por debajo del TAW (nivel de referencia belga), lo que exige tecnología avanzada de posicionamiento. El sistema GPS y láser de CT Systems proporciona datos en tiempo real y parámetros exactos para cada accesorio, garantizando precisión incluso a gran profundidad.

Saes desempeña un papel fundamental como socio de confianza para martillos, repuestos y asistencia técnica. “Los martillos hidráulicos son potentes, pero el trabajo submarino puede ser muy delicado”, destaca Kies. “Saes comprende la complejidad de nuestros proyectos y actúa de inmediato cuando es necesario. Si un martillo falla, siempre tienen un reemplazo disponible”.

Van de Nagel añade: “Trabajar a 24 metros de profundidad con herramientas de demolición pesadas sólo es posible gracias a la ingeniería de precisión y a asociaciones de confianza”.

Un proyecto, nuevos estándares
Desde su inicio en agosto de 2023, Adex Groep ha logrado avances notables en el puerto de Amberes, superando una fase inicial desafiante y movilizando equipos especializados a gran escala. El resultado es una operación que establece nuevos estándares de excelencia técnica, logística y organizativa en la construcción marítima.